Le double champion du monde a été très rapide sur tous les types de pneus – et même s’il a senti qu’il pouvait améliorer l’équilibre dans certains virages, il était suffisamment satisfait pour se déclarer confiant que l’équipe sera en tête ce week-end.

S’il avait effectué un tour avec tous ses meilleurs mini-secteurs, il aurait réalisé le meilleur temps de la journée, selon nos données de tour idéal.

Leur avantage ne semble pas aussi important que lors des dernières courses. En qualifications, ils ont 0,22 seconde d’avance sur Mercedes. Lorsqu’ils ont fait le plein, ils avaient 0,26 seconde d’avance sur Aston.

Ils ont un avantage sur les autres dans les virages à grande vitesse, ont un petit déficit sur McLaren dans les virages à vitesse moyenne et sont à environ un dixième de seconde de Mercedes dans les virages à vitesse lente.

La résurgence de McLaren semble vouloir se poursuivre

Lando Norris était dans une forme impériale à Zandvoort, le Britannique a réalisé le temps le plus rapide de tous lors de la deuxième séance d’essais, devançant le favori local Verstappen.

Même si répéter l’exploit au moment opportun, lors des qualifications de samedi puis de la course de dimanche, pourrait être un pas de trop, il ne fait aucun doute que cette McLaren fonctionne incroyablement bien sur un circuit court qui regroupe le peloton.

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McLaren est à moins de trois dixièmes de seconde en qualifications et à un peu plus de 0,3 seconde sur les longs runs, ce qui, selon nos données, les place dans la course pour les deux premières lignes de la grille de départ et un podium dimanche.

La journée a été légèrement assombrie par la chute d’Oscar Piastri, qui l’a privé d’une course essentielle lors de la FP2. C’était le premier accident majeur de l’Australien depuis ses débuts cette année, mais il semblait optimiste quant à sa capacité à s’en sortir et à tirer le meilleur parti de ce qui semble être une voiture rapide.

Ferrari à la peine pour son retour

Ni Charles Leclerc ni son coéquipier Carlos Sainz (qui n’a pas participé à la première séance d’essais libres, le pilote de réserve Robert Shwartzman étant chargé de conduire la voiture conformément à la règle qui veut que chaque équipe fasse participer un jeune pilote à au moins deux séances d’essais libres) n’ont semblé particulièrement à l’aise dans les virages ondulés de Zandvoort.

Ils sont septièmes dans nos simulations de qualification, à plus d’une demi-seconde du rythme, et à peine plus rapides en configuration de course – bien que leur consommation de carburant élevée leur permette de gagner deux places en cinquième position.

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Selon nos données, ils étaient plus d’une demi-seconde plus lents que McLaren – la pire des équipes – dans les virages à faible vitesse, mais les plus rapides de tous dans les lignes droites (environ 0,3s d’avance).

Cela suggère qu’ils n’ont pas assez d’appui avec leur configuration actuelle pour être compétitifs ici, alors attendez-vous à ce qu’ils l’ajustent beaucoup dans le simulateur cette nuit et en FP3 pour se hisser dans le peloton de tête.

Williams se hisse dans la course

Les Williams n’étaient pas sûres de pouvoir s’imposer dans le top 10 ce week-end, mais leur performance de vendredi – en particulier avec Alex Albon au volant – a fait parler beaucoup de monde dans le paddock.

Ils ont été les septièmes plus rapides en termes de rythme de course, mais les sixièmes meilleurs en qualifications, à seulement 0,07 seconde d’Aston Martin, qui occupe la quatrième place. Cela les place dans la course pour la Q3 et une chance de marquer des points sur un circuit où il est difficile de dépasser, notamment parce que la surface hors ligne est très sablonneuse en raison du vent et de la plage adjacente.

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Ce qui est encourageant pour l’équipe, c’est que la voiture semblait très polyvalente à Zandvoort, ayant apparemment gagné en performance dans les virages et s’appuyant moins sur la vitesse en ligne droite.

Albon n’a pas voulu s’avancer, mais le fait qu’il ait dit que la voiture se sentait bien dès le premier tour et que le long parcours était décent est de bon augure. Et comme le peloton derrière Red Bull devrait être plus serré, si vous réussissez un bon tour, les récompenses pourraient être énormes.

Les Mercedes sont dans le coup

Les Mercedes étaient très fortes à Zandvoort l’année dernière – et il semble qu’elles soient à nouveau dans le coup. George Russell a déclaré que c’était définitivement « l’un de nos meilleurs vendredis » et Lewis Hamilton a ajouté que « la voiture se sent plus compétitive ici ».

Si tout le monde avait réuni ses meilleurs mini-secteurs, Hamilton aurait gagné une place au classement, la Flèche d’Argent se montrant très forte dans les virages à faible vitesse qui jonchent le circuit hollandais.

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Ils sont le plus proche challenger de Red Bull en ce qui concerne le rythme au tour, selon nos données, avec un déficit de 0,22s, mais l’une des trois équipes qui sont à environ trois dixièmes de seconde du rythme établi par Red Bull lorsque le carburant a été mis en place.

L’équipe est satisfaite de ses performances avec le pneu médium, mais reconnaît qu’elle a du travail à faire avec le pneu tendre. Et même s’ils savent qu’ils doivent trouver de la régularité sur les longs runs, le rythme « semble être là », ce qui laisse l’équipe encouragée pour le week-end à venir.