Le magazine australien Automotive (Site service auto) a rencontré Thomas Fischer, président du groupe MANN + HUMMEL, lors de la récente exposition AAA pour discuter de l’avenir d’une entreprise produisant des filtres sur un marché qui se dirige vers les véhicules électriques à batterie

Dès la seconde où vous êtes présenté au président du groupe MANN+HUMMEL, Thomas Fischer, vous pouvez dire qu’il est vraiment enthousiasmé par l’entreprise et les produits qu’elle fabrique et vend.
Thomas est le petit-fils de l’un des fondateurs de l’entreprise, Adolf Mann, et, en plus d’être président, il représente la famille Mann au conseil d’administration de l’entreprise.
Après sa formation professionnelle de banquier à la Deutsche Bank, Thomas a étudié l’économie d’entreprise à l’Université de Mannheim.
Pendant 12 ans, il a travaillé pour le Groupe Automobile ITT sur différents sites tels que Bietigheim-Bissingen, en Corée, aux États-Unis et à Francfort, son dernier poste étant celui de Directeur Général de la gamme de produits Moteurs électriques. Par la suite, il a rejoint Hasco Hasenclever à Lüdenscheid en tant que Directeur Général.
Depuis 2002, Thomas Fischer-marié et père de deux fils adultes-est président du Conseil d’administration du groupe MANN+HUMMEL à Ludwigsburg et occupe divers sièges en tant que membre du conseil d’administration et du conseil consultatif.
En tant que président et représentant de la famille Mann, il se concentre sur la stratégie, la vision et l’innovation.
Il considère également que son rôle consiste à préserver et à faire progresser l’entreprise familiale, ses valeurs, ses objectifs et sa culture en favorisant le changement en formant, en intégrant, en alignant et en guidant l’équipe de direction.
Fait intéressant, l’entreprise a commencé sa vie dans le textile avant de devenir un spécialiste de la filtration.
“Les fondateurs avaient une entreprise textile et, pendant la Seconde Guerre mondiale, ils avaient besoin de garder les travailleurs – principalement des femmes – occupés. Pas avec la production de vêtements pour femmes comme ils l’avaient fait auparavant, mais avec quelque chose qui était important pour l’usage militaire ou de guerre pour maintenir l’usine en marche. Et donc, ils ont proposé une filtration”, a déclaré Thomas.
L’entreprise a en fait continué avec le textile jusqu’en 1941 avant de se lancer exclusivement dans l’automobile.
« Ils se sont concentrés sur le côté automobile et non sur le côté textile, car avec la concurrence que vous subissez en Asie, vous ne pouvez pas produire de textiles de manière compétitive en Allemagne », a déclaré Thomas.

En tant qu’entreprise qui se concentre fortement sur les produits de filtration, beaucoup verraient la poussée mondiale actuelle sur le marché des véhicules électriques comme un défi majeur pour l’entreprise qui dispose d’une gamme de produits comprenant des filtres d’admission d’huile et d’air moteur, mais Thomas reste optimiste quant aux perspectives futures de l’entreprise.
« Je suis fermement convaincu que les moteurs ICE resteront encore un certain temps », déclare Thomas.
“Il se pourrait bien que les moteurs ICE soient alimentés par des carburants synthétiques que vous pouvez produire à partir d’hydrogène, et l’Australie deviendra l’un des plus grands producteurs d’hydrogène au monde. Il y aura une place pour les véhicules électriques à batterie, pour les piles à combustible et pour le carburant synthétique.
“L’Europe est pour moi un peu trop dogmatique pour n’utiliser que des batteries électriques, mais en Chine, vous avez des immeubles de 500 appartements chacun. Vous ne pouvez pas charger 500 voitures dans cette situation.
« Les gens disent que nous allons passer à l’électrique, mais nous ne voulons pas transporter des tonnes de batteries, et jusqu’à ce que la technologie des batteries se soit considérablement améliorée, elles resteront avec des moteurs à combustion. De plus, la zone robuste et tout-terrain sera toujours là pour nous pendant longtemps.
« Qu’en est-il des pays où vous n’avez pas d’infrastructure à recharger, ou où vous parcourez de longues distances, comme lorsque vous vivez au milieu de l’Australie? Vous trouverez des bornes de recharge à chaque coin de rue.”
Thomas souligne également que la gamme MANN-FILTER comprend également de nombreux produits qui resteront importants même pour les véhicules électriques.
”Le filtre d’habitacle devient de plus en plus important, et nous fabriquons des filtres d’habitacle intelligents, et nous travaillons avec des données, car plus vous pouvez conserver l’air dans les cabines longtemps, moins vous devez chauffer ou refroidir l’air que vous obtenez de l’extérieur, puis nous aidons à étendre l’autonomie car vous ne tirez pas parti de la batterie pour le contrôle de la température de la cabine », a déclaré Thomas.
Il voit également des opportunités pour une toute nouvelle gamme de produits de filtration, en particulier pour le marché des VE.
“Une batterie respire lorsque vous la chargez – il fait chaud, donc l’air sort, l’air entre. Vous avez besoin d’un média filtrant qui aide à cela”, a déclaré Thomas.
Thomas explique également que la poussière est l’ennemi des batteries et qu’elle doit être filtrée des fluides de la batterie.
“Et dans le domaine de l’hydrogène, vous avez besoin d’un filtre à échange d’ions, il y a beaucoup d’applications de filtration où nous pouvons travailler avec l’industrie automobile”, dit-il.
“Il y aura une entreprise pour nous, mais pour nous, elle utilise notre technologie de filtration pour des applications dans les piles à combustible et les batteries électriques.”

Il dit que MANN-FILTER travaille en étroite collaboration avec la Chine pour développer et reconnaître de nouveaux produits de filtration.
« La Chine roule électrique parce que dans la GLACE, d’autres sont plus forts, les Japonais ou les Européens », a-t-il déclaré.
MANN-FILTER se concentre également sur le filtrage de la poussière de frein via ses produits de filtre à particules de poussière de frein.
« Le filtre à poussière de frein est un excellent produit car il garde les jantes propres, vous n’avez donc pas de poussière sur les jantes, mais c’est encore plus important pour la qualité de l’air car il réduit considérablement les émissions de poussière de frein », explique Thomas.
L’entreprise travaille même avec des constructeurs automobiles, tels que Mercedes, pour développer des filtres pour la poussière des routes.
« Nous mettons une unité de filtration sous la voiture, donc lorsque vous conduisez, l’air est poussé à travers ce filtre, ou vous pouvez le mettre devant le radiateur. Et ainsi, vous obtenez à la fin plus de particules de poussière de l’air que votre voiture ne produit par la poussière de frein, les pneus et l’abrasion de la route. Ceci est extrêmement important dans les environnements hautement pollués. C’est un très bon produit”, a-t-il déclaré.
En fait, Thomas voit un avenir prometteur pour MANN-FILTER alors que le monde se dirige vers les VE. Il dit que la clé d’un bon filtre est le matériau utilisé pour effectuer la filtration proprement dite.
« Personne n’a un aussi bon savoir-faire en matière de médias filtrants que nous. Nous le faisons avec des partenaires, des entreprises qui le produisent, mais nous investissons nous-mêmes massivement dans les supports de filtration”, explique Thomas.
“Nous avons commencé à produire nous-mêmes des supports synthétiques. Nous avons déjà une grande base et nous l’élargissons…plus le média filtrant est performant, moins vous avez besoin d’énergie pour faire passer l’air ou le liquide, moins vous avez besoin d’énergie, plus vous êtes durable.
« Le média filtrant est pour nous la grande clé, et je pense que nous are…No , Je suis convaincu que nous sommes, la société leader là-bas. Nous avons de très bons concurrents, mais oui, les autres nous suivent, donc les médias de filtration sont un grand domaine d’intérêt pour nous.”
Thomas pense que l’accent sera davantage mis sur le commerce électronique pour l’entreprise à l’avenir.
“Le commerce électronique ne signifie pas pour nous que nous travaillerons à travers différents canaux. Nous vendrons toujours aux distributeurs, mais nous saurons mieux ce dont le distributeur a besoin maintenant ou demain, et nous pourrons travailler avec les données pour avoir le bon produit au bon endroit et au bon moment”, explique – t-il.

Thomas croit que les gens et la culture sont primordiaux aujourd’hui pour toute entreprise prospère.
“Je pense que la chose la plus importante est que nous avons toujours des gens formidables dans cette entreprise, et nous avons eu les bonnes personnes au bon moment, et des gens qui sont vraiment dévoués. Jetez un œil à la Chine: En raison des récents confinements, les gens ne peuvent pas faire la navette entre leur domicile et nos usines. Nos collègues chinois se sont associés, dorment volontairement dans nos usines afin de maintenir la production en marche. Ce genre de dévouement et d’esprit est remarquable et ne peut être trouvé que là où les bonnes personnes et les bons gestionnaires se réunissent. Un grand merci à tous”, explique-t-il.
MANN-FILTER est l’une des principales marques de filtres en Europe et avec son acquisition de WIX aux États-Unis à partir de 2008, elle a maintenant une énorme empreinte mondiale, mais Thomas dit que l’Australie est également un marché important que la direction de l’entreprise souhaite développer.
En fait, une grande partie de la raison du voyage de Thomas en Australie pour l’AAA Expo était d’essayer de mieux comprendre exactement ce dont un marché à l’autre bout du monde a besoin.
« Nous avons commencé ici il y a quelques années, et par rapport aux autres marchés d’Asie du Sud-Est, l’Australie est notre plus gros marché, mais nous pourrions faire beaucoup plus », songe Thomas.
“Avec ce grand pays, vous avez besoin d’une voiture. Les Australiens apprécient une voiture. Et puis vous avez une très bonne industrie minière, qui a besoin d’une très bonne filtration, et ce genre de solutions que nous pouvons offrir, et nous aimons offrir.
“Il y a encore beaucoup de potentiel pour nous dans différents domaines. Nous sommes convaincus que l’Australie restera l’un de nos principaux marchés en Asie du Sud-Est.
“La gamme de produits s’agrandit. Nous allons développer les filtres WIX ici, car ils sont positionnés un peu différemment de la marque MANN-FILTER.
« MANN-FILTER est très populaire en Europe, WIX est très populaire sur le marché américain. Je suis très satisfait de la position forte des marques sur leurs marchés respectifs. Cependant, en tant qu’entreprise opérant à l’échelle mondiale, nous ne devons pas commettre l’erreur de penser uniquement en termes européens ou américains. Nous devons nous ouvrir un peu plus pour comprendre que d’autres marchés régionaux fonctionnent parfois un peu différemment.”

Pour en savoir plus sur le groupe MANN+HUMMEL, visitez www.mann-hummel.com