Verdict

Nous aimons depuis longtemps les Skoda pour leur convivialité familiale, et nous ne doutons pas que la Vision 7S résumera tout ce qui est génial avec des voitures comme la Kodiaq – dans une carrosserie purement électrique inspirée de l’iV. Donnez-nous simplement sept sièges appropriés pour la voiture de production, s’il vous plaît.

Il y a très peu de secrets chez Skoda. Les versions nouvelles ou mises à jour de l’Octavia, du Kodiaq et du Superb ont toutes été confirmées, et la société s’est publiquement engagée à lancer trois nouvelles voitures électriques d’ici 2026 ; une petite voiture, un SUV compact sous-Enyaq, et une version de production de celui-ci : le Vision 7S.

Conçu pour prévisualiser un produit phare à sept places à zéro émission pour la marque, le Vision 7S emmènera les SUV familiaux de Skoda sur un nouveau territoire. Le concept a été révélé pour la première fois en août, mais nous avons maintenant eu la chance de le piloter et de parler aux personnes responsables de sa création.

Comme toujours, une opportunité comme celle-ci ne consiste pas tant à générer des impressions ; la voiture, malgré son apparence, n’est pas capable de plus d’environ 20 mph – et elle ne peut absolument pas se mouiller. Heureusement, le temps inhabituel d’octobre est de notre côté, nous permettant de faire quelques tours autour d’un parking désert à Peterborough.

La direction assistée électronique est nerveuse et les freins presque en bois dans leur sensation. Les panneaux uniques et les garnitures intérieures grincent également lorsque nous heurtons des bosses sur le tarmac — tout à fait contrairement à l’Enyaq iV silencieux et raffiné dont on nous dit qu’il commande actuellement une liste d’attente de six mois.

Visuellement, il y a certainement une ressemblance entre le Vision 7S et la gamme existante de SUV de Skoda, mais dans le métal, le premier semble beaucoup plus frais. Osons le dire, il y a une bouffée de Range Rover à la queue du concept-car, surtout lorsque les lumières sont éteintes.

La sensation écrasante, à la fois au volant et assis à l’intérieur du Vision 7S, est celle de l’espace. Sous la carrosserie sophistiquée se trouve la plate-forme MEB familière qui sous-tend tout, de l’Enyaq susmentionné – le seul véhicule électrique de production actuel du fabricant – à la Volkswagen ID.4 et Cupra Born. Mais le 7S est plus grand ; il mesure 5 016 mm de long, avec un empattement de 3 075 mm. Ce sera probablement la dernière voiture du groupe Volkswagen à s’asseoir sur cette architecture.

La visibilité est bonne – il y a des hectares de verre sur les quatre côtés, avec seulement la ligne de ceinture haute et les gros appuie-tête limitant votre vue hors de ce SUV familial rival de Tesla Model Y. Cette longueur fait que l’écran arrière se sent loin en arrière, mais une pléthore de caméras aiderait sûrement lors du stationnement ou de la manœuvre de la voiture de production.

Le tableau de bord du 7S est dominé par un immense écran tactile portrait de 14,6 pouces, bien qu’il puisse pivoter de 90 degrés en appuyant simplement sur un interrupteur, ce qui est parfait pour regarder des films ou surfer sur le Web pendant que vous attendez que la voiture se recharge. Sous l’écran principal, il y a une rangée de commandes de climatisation physiques et d’autres boutons de raccourci. Grâce à la console centrale haute et à l’accoudoir ergonomique, ils tombent parfaitement sous la main.

Cet écran central est en quelque sorte un élément de fête, mais il est peu probable qu’il soit produit – comme le dit le concepteur principal de l’interface utilisateur de Skoda, Daniel Hajek : « C’est une fonctionnalité de haute technologie. Si vous voulez quelque chose de fiable, peut-être pas. Mais nous voulons garder la disposition verticale et l’ergonomie.

C’est moins une conséquence si l’on considère que la Vision 7S – ainsi que la future voiture de production – se rechargera à des vitesses allant jusqu’à 200 kW, même sans la technologie sophistiquée de 800 volts que l’on trouve dans une Kia EV6 ou une Hyundai Ioniq 5.

Ceci, associé à la portée projetée de 370 miles du Vision 7S, à sa cabine spacieuse et à son aménagement axé sur l’utilisateur, devrait faire de ce SUV Skoda le véhicule électrique le plus pratique à ce jour. La convivialité a toujours été un point fort de Skoda, et des caractéristiques telles que les aimants à l’arrière des sièges pour téléphones et tablettes, ainsi que des sacs à dos amovibles, montrent que le fabricant n’est pas encore prêt à échanger le style pur et simple sur la substance.

Skoda appelle son concept un sept places, en réalité il s’agit plutôt d’un 6+1, le siège central de la deuxième rangée se matérialisant comme un peu plus qu’un siège enfant orienté vers l’arrière. Bref, c’est un non-sens, et ce sur quoi le lead designer Franck Le Gall est finalement d’accord : « Ce n’est pas pour la production, c’est uniquement pour le concept. Ce sera un SUV normal à trois rangées. Aussi les portes du suicide – c’est juste pour l’histoire.

Avec le 7S prêt pour la production encore dans quelques années, il est impossible de déterminer les prix ou les spécifications exactes pour le moment. Mais en utilisant le Kodiaq et l’Enyaq iV comme guide, il est plus que probable que la voiture que vous voyez ici se transformera finalement en le modèle le plus grand et le plus cher de Skoda à ce jour. Un chiffre de départ d’environ 50 000 £ est probable, avec des variantes haut de gamme commandant beaucoup, beaucoup plus.

Entretien avec Franck Le Gall, Lead Designer Skoda Vision 7S

Q : Que signifie le Vision 7S pour la marque Skoda ?

R : « Skoda est une marque familiale. Nous plaçons le siège enfant au milieu de la voiture, puis nous plaçons la famille autour – c’est l’endroit le plus sûr. Les gars qui conduisent cette voiture pendant la semaine pour aller au travail, le week-end, ils aiment utiliser leur voiture pour faire des activités comme le vélo. C’est ce que nous appelons « l’explorateur contemporain ».

Q : Comment allez-vous relier les trois nouvelles voitures électriques de Skoda ? Des caractéristiques déterminantes ?

R : « L’extérieur [of Vision 7S] est une expression de notre langage de conception « Modern Solid ». Le visage et les lumières en forme de T ; c’est quelque chose que nous mettrons en production. Nous le garderons comme signature distinctive pour Skoda. Mais nous ne voulons pas le même design sur chaque voiture. Nous développerons une stratégie – la petite voiture aura un aspect différent de la plus grosse. »

Q : La durabilité est un élément important pour le Vision 7S. Verrons-nous cela en production?

UN: « Nous poussons vraiment pour mettre cela en production. Ces matériaux durables, nous regardons vraiment ces tissus et éléments.