Après un passage par l’Asie pour les Grands Prix de Singapour et du Japon, c’est sur le continent américain que la F1 va désormais disputer trois de ses quatre dernières courses de la saison.

La première d’entre elles se déroulera à Austin ce week-end, sur le Circuit of the Americas. Le tracé accueille la Formule 1 depuis 2012, et avec l’absence d’un an à cause du Covid-19, il s’agira de la dixième édition de la course.

Du côté du tracé

Présent au calendrier depuis 2012, le Circuit des Amériques a immédiatement fait l’unanimité. Son savant mélange de changements de direction et de sections techniques en fait un véritable défi pour les voitures et les pilotes. Son premier virage, une épingle en montée, offre une vue impressionnante lorsque les vingt monoplaces s’affrontent au départ.

Virage 1 – La pole position et le Virage 1 sont séparés de 500 mètres, mais le dénivelé atteint pas moins de 40 mètres et l’on s’inscrit dans le virage une fois au sommet. La piste est très large pour offrir différentes trajectoires en vue d’y effectuer des dépassements.

Virage 3 – L’entrée des Esses. Après le Virage 3 à plein régime en septième vitesse, on bascule dans un droite-gauche-droite très rapide où des appuis élevés sont requis.

Virages 8/9 – Attention au vibreur à l’intérieur du Virage 9. Les voitures y arrivent depuis le Virage 8, négocié à 130 km/h. Il faut bien réussir sa sortie pour conserver ses prédécesseurs à portée de DRS.

Virage 11 – Ce virage lent sur le deuxième rapport débouche sur la plus longue ligne droite du circuit. Une bonne sortie est importante pour faciliter – ou empêcher – un dépassement.

Virage 12 – Situé au terme d’un kilomètre de ligne droite, le gros freinage du Virage 12 à 330 km/h représente la meilleure opportunité de dépassement du tracé.

Virages 13/16 – Une série de virages lents, théâtre de nombreux duels lors des dernières éditions.

Virages 17/18 – Les ailerons avant sont réglés pour éviter tout sous-virage dans ce double gauche. Ces virages devraient être avalés à plein régime avec les nouvelles F1.

Virage 19 – Une petite courbe moyennement rapide où il est facile de sortir large.

Virage 20 – Le dernier virage mène à la ligne droite des stands et la deuxième zone DRS.

Forces en présence

Comment imaginer autre chose qu’une victoire de Red Bull à Austin, alors que l’équipe de Milton Keynes n’a plus été battue depuis le 10 juillet au Grand Prix d’Autriche. Sur un circuit où il s’est imposé l’an dernier, Max Verstappen sera le favori.

Derrière, Ferrari pourrait de nouveau apporter une certaine résistance en qualifications, avec un Charles Leclerc qui pourrait même viser la pole position. Mais on sait que c’est plus difficile en course pour l’équipe de Maranello.

Mercedes risque de rencontrer quelques difficultés selon l’effet des bosses d’Austin sur sa W13. Derrière, on s’attend de nouveau à voir Alpine F1 en quatrième force du plateau, avec la question de la possibilité qu’aurait l’équipe à se rapprocher de Mercedes en performance.

Les horaires du Grand Prix des États-Unis

Les horaires du Grand Prix des États-Unis sont les plus tardifs de la saison, avec des débuts de journée à 21 heures chaque jour, et la fin des essais le vendredi et le samedi après minuit.

– Vendredi 21 octobre

21h00-22h00 : Essais Libres 1

0h00-1h30 : Essais Libres 2

– Samedi 22 octobre

21h00-22h00 : Essais Libres 3

0h00-1h00 : Qualifications

– Dimanche 23 octobre

21h00-23h00 : Course

Les vainqueurs du Grand Prix des États-Unis