Le champion du monde en titre, Max Verstappen, a admis qu’il était « physiquement limité » pendant le week-end du Grand Prix d’Arabie saoudite après avoir souffert d’un virus avant la course.

Verstappen a été contraint de manquer la journée des médias de jeudi à Djeddah après que Red Bull a confirmé qu’il souffrait d’un virus intestinal.

Le Néerlandais est retourné dans le cockpit de sa Red Bull pour les essais libres le vendredi, où il a dominé jusqu’aux qualifications. Sans souci apparent…

S’adressant aux médias ce jeudi avant le Grand Prix d’Australie ce week-end, Verstappen a révélé qu’il avait eu « du mal à respirer normalement » lors des Libres 1.

« J’ai refusé d’y croire moi-même pendant longtemps parce qu’à la maison, j’étais vraiment malade, je pouvais à peine marcher, encore mois aller me promener. »

« J’avais l’impression qu’il me manquait un poumon. Je suis arrivé sur ce week-end en Arabie saoudite en croyant vraiment que c’était mal parti parce que quand tu tombes malade, deux ou trois jours après tu vas normalement bien, tu peux juste faire tes entraînements mais ensuite quand j’ai sauté dans la voiture en Libres 1, même pour faire un tour rapide j’avais l’impression de devoir récupérer pendant deux tours pour pouvoir respirer normalement. »

« Cela m’a définitivement affecté tout au long du week-end, ce que je n’ai pas aimé. J’ai juste senti que j’étais physiquement limité et c’est très frustrant. Depuis lors, j’ai essayé de travailler dessus, j’ai essayé d’améliorer ma santé et je pense que ça s’est beaucoup amélioré. »

Verstappen révèle aussi qu’il n’est pas encore à 100% malgré les deux semaines qui ont séparé Djeddah de Melbourne.

« Normalement, ce week-end devrait aller. A Djeddah, c’est une piste assez difficile en général, donc quand vous ne vous sentez pas bien, cela vous frappe durement, mais ces choses arrivent. Vous attrapez un virus et voilà. J’espère qu’à partir de maintenant, pour le reste de l’année, j’irai bien. »

Suite à l’annulation du Grand Prix de Chine en avril, la F1 a une pause de trois semaines avant Bakou. Compte tenu de ses récents problèmes de santé, Verstappen se félicite de la pause prolongée.

« Eh bien, il y a quelques semaines, je dirais que je n’avais pas hâte d’y être, mais je suis tombé vraiment malade. Je me bats un peu depuis ce temps. Donc, pour moi, ces trois semaines me permettront de retrouver une forme physique complète, de refaire un programme sportif complet surtout. »

« D’une certaine manière, c’est probablement bien que ça arrive maintenant, mais normalement, si vous vous sentez bien, je préférerais qu’il n’y ait pas une si grande pause. »