Histoire de nous prouver que le carburant de synthèse n’affecte pas les performances des sportives thermiques qui font encore le bonheur de coupables amateurs de sensations fortes, Porsche nous a conviés sur le circuit de Val Thorens pour essayer des Cayman version GT4 RS dont le réservoir contenait ce fameux nectar neutre en carbone.

Dans cette configuration, on se retrouve avec un moteur six cylindres à plat 4 litres de 500 chevaux. Et toute la cavalerie passe au sol grâce à de jolis pneus bien cloutés. 

Figures libres

A 2 300 mètres d’altitude, le circuit de Val Thorens, qui accueille entre autres le Trophée Andros, est un circuit de glace vive légèrement en pente avec de beaux virages entourés de murs de neige.

Autant dire qu’avec 500 ch, il faut avoir le pied léger et regarder loin devant pour anticiper la bonne trajectoire. Pas trop de gaz au départ, on lit le circuit et, expérience aidant, on commence à envoyer les gaz en sortie de virage pour faire chasser le train arrière et contrebraquer pour remettre en ligne, passer une vitesse et aborder le virage suivant.

Dire que personne n’a fait un 360, ce serait mentir, mais tout le monde a bien compris que tous les équidés étaient présents. 

Un carburant qui préserve la puissance

Dans notre Cayman bien lancé entre les murs de neige, il a été facile de comprendre que l’e-Fuel qui coulait dans les durites ne modifiait en rien les sensations de conduite. Et ce même si nous n’avons pas pu exploiter la puissance totale…

Ce carburant remplace le SP98 que l’on connaît et semble aller à l’encontre de l’électrification mise en place par Porsche. Le constructeur souhaite continuer à alimenter les moteurs thermiques encore existants avec un électro-carburant qui aura été fabriqué en utilisant du CO2 contenu dans l’air avant d’en émettre un peu moins en brûlant. 

L’énergie de l’air pour fabriquer l’e-Fuel

Porsche est associé dans un consortium avec Siemens Energy, Exxon-Mobil, Enel, Highly Innovative Fuels (HIF), ENAP et Gasco afin de produire l’e-Fuel dans la région de Magallanes, au sud du Chili, une région très venteuse qui va utiliser de l’énergie éolienne à faible coût.

Des électrolyseurs séparent l’eau en oxygène et en hydrogène vert grâce à l’énergie éolienne. Le CO2 de l’air est ensuite filtré et combiné avec l’hydrogène vert pour produire du méthanol synthétique, qui est à son tour transformé en e-Fuel. 

Un carburant pour toutes les thermiques

L’e-Fuel peut-il convenir à tous les véhicules thermiques ? Oui, et sans l’ajout d’un quelconque boîtier comme c’est le cas pour l’E85. De plus la spécificité chimique des e-fuels peut être meilleures que celle des diesel et des sans-plomb d’aujourd’hui car ils peuvent contenir des éléments qui brûlent parfaitement dans le moteur.

Reste que le moteur continuera à rejeter du CO2 et des NOx dans l’atmosphère, moins que les carburants fossiles mais il ne faut pas se leurrer. Le seul avantage est d’être fabriqué avec de l’électricité bas carbone.

Reste encore le prix au litre. Evalué en ce moment de démarrage de la production à 10 €/l. 

Un e-Fuel cantonné à la compétition

Dans un premier temps, l’e-Fuel est fabriqué à partir d’éthanol et réservé à la Supercup. Ensuite l’e-Fuel viendra du Chili. Le prix de vente pourrait descendre à 2 euros le litre hors taxes alors que le carburant fossile revient à 1 €/litre hors taxes en 2023.

Les premiers litres de carburant synthétique ont été produits dans le courant du mois de février à partir d’une seule éolienne. Une centaine de milliers de litres seront disponibles à la fin de l’année, puis 55 millions de litres en 2026 et jusqu’à 550 millions de litres en 2030 quand l’usine aura été étendue avec 380 éoliennes.

Une goutte d’eau dans un océan d’hydrocarbures quand on sait que la consommation mondiale de carburant à la seconde atteint 179 000 litres.